Je to událost, která nutí desítky tisíc fanoušků létat od Říma po Edinburgh, od Paříže po Cardiff a od Londýna po Dublin a miliony dalších přikovává k televizním obrazovkám. Dokonce i tak neragbyové zemi jako je Česko, vybudí turnaj emoce i neragbistů, kteří si opět budou na různých webových stránkách a facebooku vyměňovat názory, jaká že je to skvělá hra, která má úžasnou dynamiku, ve které téměř není hluchého místa a hráči po střetu se soupeřem nepředvádějí v hrůzostrašných záškubech, že jsou v posledním tažení, jak je tomu v některých jiných sportech.

Žádná jiná hra a žádný jiný světový turnaj se nemůže pochlubit tradicí trvající již téměř 130 let. V roce 1882 se poprvé střetly týmy Home Unions (Anglie, Wales, Skotsko a Irsko) v International Championship, aby se pak po roce 1910, kdy byla do spolku přijata Francie, turnaj přejmenoval na Five Nations Chapionship nebo Five Nations Cup či Tournoi des Cinq Nations. Jediná přerušení turnaje představovala válečná léta První i Druhé světové války a pak rok 1972, kdy se nehrálo kvůli nepokojům v Irsku. Poslední změna v roce 2000 přivedla do turnaje Itálii a změnila název na Six Nations Championship či Tournoi des six nations.

Letošní SNC bude o to zajímavější, že sedm měsíců před mistrovstvím světa napoví, jak na tom elitní evropské země jsou, jaké mají šance, letos žádná letní turné nebudou a z letních přípravných zápasů, při kterých se už jen doladí forma, toho moc vyčíst nepůjde, před MS už nikdo experimentovat nebude. Evropské země pak už jen budou studovat hru momentální světové špičky Nového Zélandu, Austrálie a Jižní Afriky při zkráceném dvoukolovém turnaji Tri Nations (od 23.června do 27.srpna), aby mohly nasadit optimální strategii pro RWC 2011. Síla, kterou může šest nejlepších zemí severní polokoule ukázát teď při SNC, pak může dalšího půl roku naleptávat psychiku favoritů mistrovství světa z opačné polokoule.

A jak to vidí znalci?
Anglie
Bookmakeři Anglii preferují, i když po pravdě žádné světoborné výsledky za poslední rok od SNC 2010 neměla. Dvě výhry s Austrálií 21:20 a 35:18 a Samoou 26:13 a prohry s Austrálií 17:27, Novým Zélandem 16:26 a naposled Jižní Afrikou 11:21. Ale Anglie figuruje ve světovém žebříčku na 4.místě. Preferují ji i odborníci, kteří u ní oceňují dynamický projev a hlavně to, že hraje tři zápasy doma a přisuzují Angličanům 1.místo.

Francie
Obhajuje loňské prvenství, loňský Grand slam, ale uškodila své pověsti těžkými porážkami v posledních dvanácti měsících, kdy krutě prohrála s Jižní Afrikou 17:42, Argentinou 13:41 a Austrálií 16:59. Marc Lievremont by snad mohl vybrat tým, který bude znovu dominovat, ale má tři zápasy venku, z toho dva nejtěžší s Anglií a Irskem, a to experti vidí jako hendikep a předpovídají Francouzům 2.místo.

Skotsko
Nebylo v posledních letech valně úspěšné, SNC naposledy vyhrálo v roce 1999, vloni prohrálo i s poslední Itálií, ale zachránilo je vítězství s Irskem a remíza s Anglií, přičemž Skotové v celém turnaji položili jen 3 pětky. Ale, kdeže loňské sněhy jsou, od SNC 2010 Skotové hráli pět zápasů, z toho čtyři vítězně: s Argentinou 24:16 a 13:9, s Jižní Afrikou 21:17 a Samoou 19:16. prohráli jen s All Blacks 3:49. Navíc hrají tři zápasy doma. I to přimělo odborníky tipovat Skoty na 3.místo.

Irsko
Chtělo by obhájit loňské druhé místo, ale má zraněními zdecimovaný tým. Zadní řady budou postrádat celou řadu hráčů, zranění jsou: Tommy Bowe, Shane Horgan, Andrew Trimble, Rob Kearney a Geordan Murphy a scházet budou rojníci Jamie Heaslip, John Hayes a Stephen Ferris. Také Irům se nijak v posledních zápasech nedařilo, připsali těžké prohry s All Blacks (28:66 a 18:38), prohráli s Jižní Afrikou a porazili jen Samou a Argentinu. Navíc je zklamali diváci, kterých do nové Aviva arény prostě nepřišlo tolik, kolik čekali. Pro zápas v Římě kouč Declan Kidney pravděpodobně nasadí tyto hráče: L Fitzgerald; F McFadden, B O'Driscoll (capt), G D'Arcy, K Earls; J Sexton, T O'Leary; C Healy, R Best, M Ross; D O'Callaghan, P O'Connell; D Leamy/S O'Brien, D Wallace, S O'Brien/D Leamy. Experti staví Iry na 4.místo.

Wales
Pokud je na tom některý z týmů velké šestky měřeno posledními zápasy opravdu špatně, pak je to kromě Itálie právě Wales. Prohrál šest ze sedmi zápasů a remízoval 16:16 s Fidži a takový úspěch nečekali ani sami Fidžané. Kouč Waren Gatland prostě nemůže navázat na úspěchy roku 2008, kdy Velšané v SNC získali Grand slam. Také Velšany pronásledují zranění, kromě George Northa, Gethina Jenkinse, Adama Jonese, Toma Shanklina, Andrewa Bishopa, plus banned scrum-half Richie Reese se naposledy zranilo i křídlo Leigh Halfpenny. Právě to je jeden z důvodů, proč znalci předpovídají Velšanům až 5.místo.

Itálie
Zařazení Itálie mezi evropskou elitu před nějakou dobou komentátoři na Britských ostrovech kritizovali. A Italové v tom roce (2007) jako naschvál porazili Velšany i Skoty a skončili na 4.místě. To byl dosud jejich největší úspěch v SNC. Ovšem dnes jim experti příliš nadějí na úspěch nedávají. Vedou je k tomu dva hlavní důvody: zaprvé italská liga Super 10 ještě nemá takovou úroveň, aby mohla produkovat hráče srovnatelné s tradičními ragbyovými zeměmi, je to zřejmé v evropských klubových soutěžích; zadruhé, přestože italští hráči hrají jak ve francouzské, tak anglické lize, nemohou postavit mužstvo, které by v mezinárodní konkurenci uspělo, jejich jediným úspěchem byla výhra nad Fidži, proto je experti zařazují až na 6.místo.